درختی جنگلی و زینتی است که طول آن به 15 متر می رسد. دارای گل بنفش رنگ با آرایش خوشه ای و میوه تقریبا مدور نسبتا آبدار است. میوه در ابتدا سبز و بعد زرد. طعم میوه بدوا شیرین است بعد تلخ و سمی می شود. شاله زیتون، شاله پستانه، زیتون تلخ، شاله سنجد و سنجد تلخ از نام های دیگر آن است. تلخه زیتون از خانواده Meliaceae سنجد تلخ و نام علمی آن Melia azadirachta می باشد. این درخت را به زبان انگلیسی Persian Lilac به زبان فرانسه Azadarchte و به زبان آلمانی Zederach می گویند.