شغال به، درخت به جنگلی است. درختی به ارتفاع 5 تا 8 متر با برگ ساده خزان کننده است. برگ آن نسبتا بزرگ، تخم مرغی و در سطح پشتی پوشیده از کرک می باشد. گل آن منفرد و گلبهی و میوه اش کروی و گلابی مانند پوشیده از کرک های ماهوتی و زردوش و معطر با دانه های فراوان لعابدار است. موسم گل شاله به اردیبهشت ماه است. این درخت از تیره Rosaceae گل سرخیان و از نژاد Cydonia به و نام علمی آن بنا به نوشته (فلور ایران دکتر قهرمان) Cydonia oblonga و به نوشته (واژه نامه گیاهی زاهدی) Cydonia vulgaris یا Pyrus cydonia می باشد. شاله به را به زبان انگلیسی Quince tree به زبان فرانسه Cognassier و به زبان آلمانی Echte quitte می گویند. میوه این درخت حاوی 9.6 درصد قند و مقدار قابل ملاحظه ای اسید سیب و پکتین و تانن است و لعاب دانه آن مصرف دارویی دارد و برای صاف کردن سینه گرفته، سرما خورده و خلط دار و همچنین معالجه بیماری روده ای تجویز می شود. (آلکمن) شاعر یونانی در 650 قبل از میلاد از به نام برده است. نام علمی شاله به از نام یونانی آن Malon kydonion مشتق گشته است. کیدونیا از اراضی کرت و شهر کیدون Chania فعلی مرکزش بود. به روایتی سیب هسپیرید و سیب زیبایی در واقع همین به بوده است. به نوشته پلینیوس به در رم سمبل پاکی و باروری بود. علاوه بر این به حکم قانون سولون عروس وظیفه داشت قبل از ورود به حجله زفاف یک به تناول کند.